Xạ thủ sinh năm 1974 vượt qua VĐV nước chủ nhà Brazil ở loạt đạn cuối cân não, giành chiến thắng ở nội dung 10m súng ngắn hơi nam tại Olympic Rio.

Ngay từ những loạt đạn đầu tiên, Hoàng Xuân Vinh đã có mặt trong Top 3 với chiến thuật thi đấu chậm mà chắc. Ở loạt đạn áp chót, xạ thủ Việt Nam xử lý không tốt nên đánh mất vị trí dẫn đầu vào tay VĐV Brazil - Felipe Almeida Wu. Tuy nhiên, ở lần bắn quyết định, Xuân Vinh đã đưa đạn vào gần tâm để đạt 10,7 điểm và mang về cho thể thao Việt Nam tấm HC vàng đầu tiên ở một kỳ Thế vận hội.

Ở chung kết 50m súng ngắn bắn chậm diễn ra ba ngày sau, xạ thủ số một Việt Nam tiếp tục thi đấu ấn tượng và vươn lên dẫn đầu từ loạt đạn thứ 10. Tuy nhiên, anh thua điểm ở hai loạt đạn cuối cùng, nên chỉ giành huy chương bạc, xếp sau VĐV Hàn Quốc Jin Jonghoh.

Quốc kỳ Việt Nam tiếp tục bay cao ở Paralympic sau đó chừng một tháng, khi đô cử Lê Văn Công giành HC vàng và xác lập kỷ lục thế giới môn cử tạ hạng 49 kg.

Dễ dàng chinh phục mức 175 kg, nhưng anh sau đó thất bại ở mức 179 kg và phải chờ đợi vào lượt cử thứ ba mức 181 kg. Đúng khoảnh khắc quyết định, đô cử sinh năm 1984 đã nâng tạ thành công, còn đối thủ lớn nhất của anh - Omar Qarada – thất bại. Sau khi mang về tấm HC vàng đầu tiên trong lịch sử thể thao khuyết tật Việt Nam, VĐV gốc Hà Tĩnh được quyền cử thêm một lần nữa, để rồi phá kỷ lục thế giới với mức tạ 183 kg.

Bằng chiến thắng bất ngờ trước Nhật Bản ở tứ kết giải vô địch châu Á, đội tuyển dưới sự dẫn dắt của HLV Formoso Garcia Bruno lập kỳ tích: lần đầu giành suất tham dự giải thế giới.

Tại giải đấu ở Colombia vào tháng 9, Việt Nam khởi đầu bằng chiến thắng chấn động 4-2 trước Guatemala, nhờ hat-trick của Trần Minh Trí. Kênh truyền hình của FIFA sau đó làm riêng một chương trình về chân sút của Việt Nam, còn bàn nâng tỷ số lên 3-1 của anh sau này lọt vào Top 10 pha làm bàn đẹp nhất giải. Người ghi bàn còn lại cho Việt Nam trận này là Trần Văn Vũ, từ quả phạt đền sáu mét cuối hiệp hai.

Dù thất bại trước Paraguay và Italy ở hai lượt trận còn lại, tuyển Việt Nam vẫn vượt qua vòng bảng với tư cách là một trong những đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Tại vòng 1/8, thầy trò HLV Bruno không thể gây bất ngờ trước tuyển Nga, đội sau đó giành vị trí á quân, nhưng chiến công của họ xứng đáng là điểm sáng của bóng đá trong nhà nói riêng và thể thao Việt Nam trong nhiều năm nữa. Ngay sau khi giải kết thúc, Bruno được đội tuyển mạnh bậc nhất châu Á là Nhật Bản mời làm HLV.

Tại vòng chung kết U19 châu Á, dù không được kỳ vọng, bị CĐV chỉ trích về lối chơi và rơi vào bảng đấu mà cả ba đối thủ đều ít nhất từng một lần vô địch, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn đã làm nên kỳ tích.

Với lối chơi ban bật nhỏ xen lẫn bóng dài hiệu quả, tuyển Việt Nam chơi áp đảo và giành chiến thắng bất ngờ 2-1 trước đương kim á quân Triều Tiên ở trận ra quân. Hà Đức Chinh là người mở tỷ số phút 72, trước khi Đoàn Văn Hậu ghi một siêu phẩm phút 90.

Các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn sau đó lần lượt cầm hòa hai đội bóng mạnh vùng Tây Á là UAE và Iraq để giành vị trí nhì bảng, lần đầu tiên vào tứ kết sau bảy lần dự giải. Tại đó, Việt Nam lại đánh bại chủ nhà Bahrain 1-0 để đoạt vé dự giải U20 thế giới - sân chơi danh giá ở cấp độ trẻ của FIFA. Đội sau đó dừng bước trước các nhà vô địch Nhật Bản.

Sự kiện bóng đá lớn nhất năm của đội tuyển quốc gia kết thúc một cách dang dở, khi thất bại ở vòng bốn đội cuối cùng trước Indonesia.

Dẫu mất Tuấn Anh vì chấn thương rồi gây tranh cãi do một số lựa chọn nhân sự khi gút danh sách, thầy trò HLV Hữu Thắng vẫn mang theo nhiều kỳ vọng vào giải. Họ lần lượt đánh bại chủ nhà bảng B Myanmar (2-1), Malaysia (1-0) và Campuchia (2-1). Đây là lần đầu tiên trong lịch sử một HLV nội đưa tuyển Việt Nam vào bán kết, và cũng là lần đầu tiên chúng ta toàn thắng tại vòng bảng AFF Cup.

Khó khăn chỉ ập đến tại bán kết, nơi các vị trí ở hàng thủ thi nhau mắc sai lầm. Ở lượt đi trên sân của Indonesia, trung vệ trụ cột Quế Ngọc Hải gây ra một quả phạt đền đầu hiệp hai, dẫn đến thất bại 1-2. Trở về sân nhà, các học trò của HLV Hữu Thắng đã thi đấu áp đảo nhưng bất ngờ chịu bàn thua vì pha đá phản của Đình Đồng rồi mất thủ thành Nguyên Mạnh vì thẻ đỏ. Khoảng 11 phút cuối hiệp hai, Văn Thanh rồi Minh Tuấn liên tiếp ghi bàn để thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà. Nhưng trong thế thiệt quân, Việt Nam đã không thể chống lại số phận trong thời gian thi đấu hiệp phụ. Indonesia gỡ hòa 2-2 và thắng lợi chung cuộc 4-3, lọt vào chung kết. Lịch sử đội tuyển Việt Nam ghi thêm một lần đau, khi vẫn chưa thể giành chiến thắng tại Mỹ Đình trong những trận bán kết AFF Cup. Sau giải đấu HLV Hữu Thắng hứng chịu nhiều chỉ trích, còn Công Vinh và Thành Lương giã từ đội tuyển.

Bồ Đào Nha bước vào Euro 2016 mà không được đánh giá cao dù sở hữu một trong hai cầu thủ hay nhất thế giới là Cristiano Ronaldo.

Ở vòng bảng, họ trải qua ba trận hòa dù nằm chung cùng những đối thủ yếu hơn là Iceland, Hungary và Áo. Sau khi đi tiếp nhờ là đội đứng thứ ba có thành tích tốt, Bồ Đào Nha lại rơi vào nhánh đấu thuận lợi. Họ lần lượt đánh bại Croatia bằng bàn thắng ở hiệp phụ, vượt qua Ba Lan sau loạt sút luân lưu rồi hạ “hiện tượng” Xứ Wales.

Trong trận chung kết với chủ nhà Pháp, Bồ Đào Nha mất thủ lĩnh Ronaldo ngay đầu trận vì chấn thương nhưng không vì thế mà xuống tinh thần. Pha lập công ở hiệp phụ của tiền đạo dự bị Eder đã mang về danh hiệu vô địch cho thầy trò Fernando Santos. Giống như ở trận gặp Croatia, Bồ Đào Nha chỉ có hai pha dứt điểm trúng khung thành Pháp nhưng vẫn giành chiến thắng, khiến chức vô địch của Ronaldo và các đồng đội bị chê là thiếu thuyết phục. Đây là đội vô địch Euro có số trận thắng trong thời gian thi đấu chính thức ít nhất trong lịch sử.

Sự kiện thể thao lớn nhất trong năm vấp phải nhiều hoài nghi về công tác tổ chức trước giờ khai mạc nhưng cuối cùng đã thành công với nhiều cột mốc đáng nhớ.

Đoàn thể thao Mỹ lần thứ năm đứng đầu bảng huy chương trong sáu kỳ Olympic gần nhất (46 HC vàng), đứng nhì là đoàn Vương quốc Anh và đứng thứ ba là Trung Quốc. Việt Nam lần đầu giành HC vàng tại đấu trường này, khi xạ thủ Hoàng Xuân Vinh vô địch 10m súng ngắn hơi, qua đó có vị trí cao nhất từ trước đến nay (thứ 48). Fiji, Jordan, Kosovo, Puerto Rico, Singapore, Tajikistan và Bờ Biển Ngà cũng làm được điều tương tự. Trong đó, kình ngư Joseph Schooling của Singapore gây tiếng vang khi đánh bại Michael Phelps để vô địch 100m bướm.

Đó là nội dung duy nhất tại Olympic 2016 Phelps tham dự nhưng không vô địch. Ở năm nội dung còn lại, anh đều chiến thắng. Thành tích này giúp Phelps nâng tổng HC vàng giành được lên con số 23, củng cố vị thế VĐV thành công nhất lịch sử Olympic. Nếu bơi có Phelps thì điền kinh có Usain Bolt. VĐV người Jamaica lần thứ ba liên tiếp vô địch các nội dung chạy 100m, 200m và 4×100m tiếp sức. Đó cũng là kỳ Olympic cuối cùng của “tia chớp đen”.

Ở môn quần vợt, Andy Murray trở thành tay vợt đầu tiên hai lần vô địch đánh đơn Olympic. Môn bóng đá nam, Brazil lần đầu đăng quang khi đánh bại Đức ở loạt luân lưu trong trận chung kết. Môn cầu lông, tay vợt Trung Quốc Chen Long vượt qua số một thế giới Lee Chong Wei để lần đầu giành huy chương vàng. Olympic năm nay cũng đánh dấu sự xuất hiện lần đầu của Đoàn thể thao những người tị nạn và chứng kiến sự trở lại của môn golf sau 112 năm vắng mặt. Nga vẫn đạt thành tích tốt, dù môn điền kinh và một số VĐV ở các môn khác của họ bị cấm tranh tài vì bê bối doping.

Đây là kỷ lục mà các câu lạc bộ châu Âu khác còn lâu mới với tới được, khi đội xếp thứ hai trong danh sách những nhà vô địch nhiều nhất, AC Milan, mới có bảy lần.

Đội bóng thành Madrid từng khởi đầu mùa giải bết bát đến mức thua Barcelona với tỷ số 0-4 ngay trên sân nhà, nhưng bắt đầu biến chuyển tích cực khi bổ nhiệm Zinedine Zidane làm HLV.

Dưới sự dẫn dắt của cựu danh thủ hay nhất thế giới, Ronaldo và đồng đội chơi hiệu quả hơn trên mọi đấu trường. Trên hành trình chinh phục Undecima, Real lần lượt đánh bại AS Roma, Wolfsburg và Man City ở các vòng đấu loại trực tiếp, trước khi thắng Atletico Madrid trên chấm 11m trong trận chung kết.

Bên cạnh đó, Real còn có cầu thủ giành danh hiệu Vua phá lưới là Ronaldo với 16 bàn. Đây cũng là lần thứ năm CR7 đứng đầu danh sách ghi bàn ở Champions League, cân bằng kỷ lục của Lionel Messi. Chức vô địch này cũng góp phần quan trọng giúp Ronaldo đoạt Quả Bóng Vàng vào cuối năm.

Trong lần thứ hai liên tiếp vào chung kết Copa America, đội bóng của những danh thủ như Messi, Sergio Aguero hay Gonzalo Higuain, lại để thua Chile.

Argentina khởi đầu rất tốt trong giải đấu kỷ niệm 100 năm của giải vô địch các quốc gia Nam Mỹ. Đội quân của cựu HLV Gerardo Martino thắng Chile với tỷ số 2-1 ở trận mở màn vòng bảng rồi gây ấn tượng khi đánh bại Panama, Bolivia, Venezuela và Mỹ đều với cách biệt ba bàn trở lên. Vấn đề chỉ trở nên nghiêm trọng khi Argentina gặp lại Chile ở chung kết. Giống như một năm trước, Messi và đồng đội thất bại trong việc tìm đường vào mành lưới đối thủ, phải bước đến loạt luân lưu sau 120 phút hòa 0-0. Ở đó, Messi sút bóng lên trời, khiến Argentina thất bại 2-4.

Đây là lần thứ ba liên tiếp Messi để thua ở chung kết một giải đấu quốc tế. Trước đó, Argentina gục ngã trong trận chung kết World Cup 2014 gặp Đức và chung kết Copa America 2015 với chính Chile. Do quá thất vọng, Messi tuyên bố giã từ đội tuyển. Tiền đạo sinh năm 1987 chỉ thay đổi quyết định sau đó khoảng hai tháng, vì lời kêu gọi của người hâm mộ, đồng nghiệp cũng như các quan chức nước nhà.